Liverpool vs Crystal Palace: Thử thách lớn cho Slot ở Ngoại Hạng Anh

1 - Màn chạm trán đáng chờ đợi

Trận đấu sắp tới có ý nghĩa đặc biệt: đó là cuộc đụng độ của hai đội chưa từng biết mùi thất bại ở Ngoại hạng Anh mùa này, và đặc biệt hơn, cả hai đều chưa từng bị dẫn trước trong bất kỳ trận đấu nào trên mọi đấu trường.

Tuy nhiên, con đường đạt tới thành tích này hoàn toàn khác biệt. Liverpool thắng một cách chật vật và kịch tính. Kể từ sau trận thua Siêu cúp Anh trước chính Palace, The Kop đã thắng bảy trận liên tiếp, trong đó có sáu chiến thắng được ấn định từ phút 83 trở đi.

Trong khi đó, Crystal Palace dưới thời Oliver Glasner đã xây dựng một chuỗi 17 trận bất bại trên mọi đấu trường, kéo dài từ tháng Tư, bao gồm cả chức vô địch FA Cup.

Nếu tránh được thất bại trước Liverpool, họ sẽ san bằng kỷ lục 18 trận bất bại trong lịch sử câu lạc bộ (thiết lập năm 1969). Thành tích dựa trên nền tảng phòng ngự không thể xuyên thủng: Palace chỉ thủng lưới hai bàn ở Ngoại hạng Anh tính từ đầu mùa, bằng với Arsenal và ít hơn một nửa so với Liverpool.

2 - Liverpool đối mặt thử thách

Sự vững chắc của Palace được xây dựng trên sơ đồ 3-4-2-1 hiệu quả, với bộ ba phòng ngự thép gồm Marc Guehi, Maxence Lacroix và Chris Richards. Bộ ba này đã cùng nhau giúp Palace giữ sạch lưới 11 trận trong 19 lần đá chính tại Ngoại hạng Anh.

Siêu máy tính Opta gợi ý rằng, dựa trên mô hình bàn thắng kỳ vọng (xG), lẽ ra đội bóng của Glasner phải đứng đầu bảng, minh chứng cho việc họ thường xuyên chơi tốt hơn kết quả thực tế.

Mặc dù Liverpool giữ thành tích thắng 100% tại Ngoại hạng Anh, HLV Arne Slot phải thừa nhận sự lo lắng về cách đội bóng của mình giành chiến thắng. Sau bàn thắng muộn trước Atletico Madrid, Slot phát biểu: “Bạn có thể cạn kiệt năng lượng vào cuối mùa giải nếu mỗi trận đấu, về mặt tinh thần và thể chất, bạn đều phải nỗ lực hết sức cho đến cuối cùng để giành chiến thắng. Việc cứ tiếp tục làm như vậy không bao giờ là một ý tưởng hay."

Đây là một lời cảnh báo nghiêm túc: sự phụ thuộc vào những chiến thắng muộn màng trước hàng thủ kiên cố như Palace có thể là con dao hai lưỡi.

3 - Lịch sử chờ đợi Slot

Nếu Liverpool giành chiến thắng, Arne Slot sẽ phá kỷ lục khi là huấn luyện viên đạt mốc 100 điểm nhanh nhất trong lịch sử The Kop, chỉ sau 44 trận. Selhurst Park được xem là miền đất lành của Liverpool, khi họ đã thắng chín và hòa một trong 10 lần làm khách gần nhất.

Hơn nữa, cả hai chiến thắng sân nhà và sân khách lớn nhất lịch sử của Liverpool tại hạng đấu cao nhất đều là trước Palace (9-0 tại Anfield và 7-0 tại Selhurst Park).

Liverpool sẽ phải đối mặt với vấn đề nhân sự khi Hugo Ekitike bị treo giò và trung vệ trẻ Giovanni Leoni dính chấn thương dài hạn.

May mắn là Alexander Isak có khả năng đá chính sau khi ghi bàn thắng cho Liverpool, và sự kỳ vọng đặt cả vào Mohamed Salah. Ngôi sao người Ai Cập đang tiến rất gần đến kỷ lục 51 lần tham gia trực tiếp vào bàn thắng ở Ngoại hạng Anh (31 bàn, 20 kiến tạo) kể từ đầu mùa 2024-25, nhiều hơn 20 lần so với bất kỳ cầu thủ nào khác.

Về phía chủ nhà, dù đang thiếu vắng nhiều trụ cột quan trọng (Benitez, Doucoure, Riad), họ vẫn có Jean-Philippe Mateta, người đã ghi 29 bàn sau 55 lần ra sân dưới thời Glasner.

Palace sở hữu tốc độ tấn công trực diện cực nhanh, cho phép họ chuyển đổi trạng thái từ phòng ngự sang tấn công chớp nhoáng.

Với việc Liverpool thường xuyên phải dựa vào chiến thắng phút cuối và một Palace dựa vào phòng ngự kỷ luật và tốc độ phản công, trận đấu này hứa hẹn sẽ diễn ra kịch tính.

Liệu Liverpool có thể tận dụng sự tỏa sáng của Salah và lịch sử ủng hộ tại Selhurst Park để vượt qua thử thách phòng ngự kiên cường của Palace? 90 phút sắp tới sẽ cho chúng ta câu trả lời.